科舉制度是中國(guó)封建王朝設(shè)科考試用以選拔官吏的制度。始創(chuàng)子隋，形成于唐，延續(xù)至清末，存在了1300多年。對(duì)這一漫長(zhǎng)時(shí)期的政治、經(jīng)濟(jì)、墩育制度以及知識(shí)分子的學(xué)風(fēng)，都曾產(chǎn)生過(guò)重大的影響沿革。
中國(guó)古代選拔人才任用官吏的制度，代有不同魏晉南北朝時(shí)，實(shí)行九品、中正制。行之既久，大小中正都為世家大族所把持，品評(píng)人物的標(biāo)準(zhǔn)不是德才，而是門(mén)第的高低，形成“上品無(wú)寒門(mén)，下品無(wú)勢(shì)旗”的現(xiàn)象，完全成為鞏固門(mén)閥勢(shì)力的工具。
為了消除這積弊，由隋至唐，逐步為科舉制所取代，隋文帝開(kāi)皇七年(587)定制每州每歲貢士3人，開(kāi)皇十八年(598)詔“京官五品以上，總管、刺史，以志行修謹(jǐn)、清平干濟(jì)二科舉人。”
煬帝大業(yè)三年(607)四月，詔文武有職事者，以孝悌有聞、德行敦厚、節(jié)義可稱(chēng)、操履清潔、強(qiáng)毅正直、執(zhí)憲不撓、學(xué)業(yè)優(yōu)敏、文才美秀、才堪 將略、膂力驍壯，十科舉人。
大業(yè)五年(609)六月，又詔 “諸郡學(xué)業(yè)該通，才藝優(yōu)洽；膂力驍壯，超絕等倫；在官勤奮，堪理政事；立性正直，不避強(qiáng)御四科舉人”。測(cè)功機(jī)以上二科舉人、十科舉人、四科舉人，雖然不過(guò)偶一行之，但說(shuō)明隋已開(kāi)始分科取人。
隋以后的史書(shū)稱(chēng)煬帝“置明經(jīng)、進(jìn)士二科”“近煬帝始置進(jìn)士之科，當(dāng)時(shí)猶 試策而已”后人以為十科舉人中的 學(xué)業(yè)優(yōu)敏即明經(jīng)科，文才美秀即進(jìn)士科。
這又說(shuō)明煬帝時(shí)就把“進(jìn)士科”與“試策”辦法聯(lián)在一起，也即通過(guò)考試來(lái)選拔測(cè)功機(jī)進(jìn)士科的人才，從而“科舉”與“考試”形成必然關(guān)系，產(chǎn)生了科舉取士的制度。
